据英国每日邮报报道，荷兰一项针对200多名儿童的较新研究发现，在怀孕期间经常吸烟的母亲，生下的孩子大脑比同龄人小很多，并且更易产生焦虑、忧郁等情绪障碍。该研究成果刊登在《国际神经精神药理学》杂志上。


在英格兰和威尔士，17%的女性在怀孕期间吸烟，而年龄在20岁以下的青少年人群中，吸烟的比例高达45%。科学家一直认为，在子宫中接触香烟会改变胎儿大脑结构，但很少有人知道香烟是如何影响器官的发育，以及个体的行为问题是否会受到这些差异的影响。研究人员怀疑，烟草可能通过破坏神经元和使得血管变窄减少胎儿的氧气，从而影响胎儿发育。


荷兰伊拉斯谟医疗中心的Hanan El Marroun博士以母亲在孕期吸烟出生的113名6至8岁的孩子与没有吸烟出生的113名孩子为对象进行调查。其中吸烟孕妇中，有17名孩子的母亲平时吸烟，但知道自己怀孕就戒烟了，另外96名孩子的母亲则继续抽烟。结果显示，孕妇吸烟影响胎儿脑部发育，增加胎儿忧郁几率。


那些母亲在怀孕期间吸烟出生的孩子与对照组的孩子相比，大脑的灰质和白质更少，而大脑的体积也相对要小。另外，孕妇在怀孕期间吸烟出生的孩子们，控制情绪的上前头叶大脑部分会变小，因此还表现出更多的情绪问题，比如忧郁、焦虑等。较重要的是，那些平时吸烟、但在知道自己怀孕之后戒烟的母亲，孩子们的大脑没有表现出这样的异常。


“众所周知，吸烟会导致严重的健康问题，包括心血管疾病和癌症等。而怀孕期间吸烟也被证实会影响后代的健康，但报告显示，仍然有25%的孕妇在孕期吸烟。”El Marroun博士指出，烟草可能通过尼古丁影响胎儿的大脑发育——这已经通过动物研究证明了——或扰乱脑细胞的迁移，另一种解释是，吸烟会导致动脉堵塞和血液减少，从而使得胎儿缺乏氧气和营养物质而影响大脑发育。


在英格兰和威尔士，每年有数百名婴儿因为母亲孕期吸烟而造成出生缺陷。其中，母亲吸烟生下的孩子发生四肢缺陷或畸形的几率高出26%，唇裂与内外足的几率为28%，眼睛缺陷为25%，而颅骨缺损则高达33%。研究人员表示，目前需要更多的研究来探索产前接触烟草对胎儿神经的结构和发育所造成的影响。